Por qué un generador necesita un interruptor de transferencia

Pero hay una alternativa que podría ahorrarle cientos de dólares.

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Las ventas de generadores portátiles tienden a aumentar en torno a las grandes tormentas, desde justo antes hasta semanas después. Pero poner en funcionamiento un generador portátil rápidamente a menudo significa omitir el procedimiento de instalación recomendado y conformarse con cables de extensión.

¿El momento ideal para comprar un generador? Antes de que realmente lo necesites. Tendrá tiempo para familiarizarse con el generador, abastecerse de gasolina y, lo que es más importante, contratar a un electricista para que instale un interruptor de transferencia, un pequeño dispositivo que le permite alimentar circuitos completos en su casa con un generador portátil, sin la molestias y peligros potenciales de usar cables de extensión.

"No solo es menos seguro hacer funcionar un generador sin un interruptor de transferencia, sino que limitará los dispositivos que puede alimentar su generador", dice Dave Trezza, quien realiza pruebas de generadores en Consumer Reports. "Un interruptor de transferencia le permitirá encender cosas en su panel de disyuntores, incluidos los electrodomésticos cableados como un calentador de agua o una bomba de pozo".

Los generadores portátiles clasificados para 5000 vatios y más pueden conectarse al panel de disyuntores de su hogar con un interruptor de transferencia, una placa pequeña que se parece un poco a un panel de disyuntores. (¿La ventaja de los generadores de reserva domésticos? Tienen un interruptor de transferencia incorporado que se enciende automáticamente cuando se corta la energía).

Piense en un interruptor de transferencia como un panel de disyuntores en miniatura que extrae electricidad de su generador en lugar de la compañía eléctrica. Cuando no hay servicio eléctrico en su área, conecta su generador portátil a un tomacorriente exterior que está conectado, a través de la casa, a un interruptor de transferencia en el interior.

El interruptor en sí lo instala un electricista, generalmente junto con el panel principal del disyuntor. El electricista puede ayudarlo a determinar qué circuitos querrá alimentar en caso de un apagón. Los equipos de calefacción y refrigeración son esenciales, al igual que los calentadores de agua y las bombas de pozo.

Sin este interruptor instalado, deberá instalar cables de extensión aptos para exteriores desde su generador hasta la casa. Y sí, múltiples cables: debido a que pueden sobrecargarse, necesitará un cable dedicado para cualquier cosa que consuma mucha energía, como un calefactor o un aire acondicionado de ventana. Tenga en cuenta, también, que sin un interruptor de transferencia, solo puede alimentar dispositivos electrónicos que tengan un enchufe estándar. No podrá conectar nada que esté cableado a su panel de circuitos, como un horno o un compresor de aire acondicionado, y tampoco tendrá suerte si tiene una cocina eléctrica o una secadora, porque ambas usan grandes fuentes de 220 voltios. , enchufes de cuatro clavijas. Un interruptor de transferencia le permite alimentar cualquiera de ellos y omitir los cables de extensión.

Planifique un costo de $ 500 a $ 1,500 para el interruptor, incluida la instalación, que generalmente toma menos de un día.

Y planifique con anticipación, incluso si ya tiene un generador, puede ser difícil encontrar profesionales de servicio cuando se pronostica una gran tormenta.

Un kit de enclavamiento es una alternativa menos costosa. La idea es similar: cuando se va la luz, enchufas tu generador en el mismo tomacorriente exterior. Pero en lugar de conectarse a un interruptor de transferencia, la salida exterior se conecta directamente a su panel de circuito existente.

El dispositivo de interbloqueo en sí es un soporte de metal instalado en su panel. Cuando está en su lugar, el enclavamiento cubre el interruptor de corte principal de su panel de servicio, por lo que no puede encenderlo mientras el generador está funcionando. Una vez que vuelve la energía de la red pública, desliza el enclavamiento nuevamente a su posición habitual. Por lo tanto, la energía fluye en una sola dirección.

Un electricista puede decirle si un enclavamiento cumple con los códigos de construcción locales y si funcionará con su sistema eléctrico. Tendrá que pagar de $50 a $150 por el kit, más $400 a $800 por mano de obra, que es mucho menos de lo que pagaría por un interruptor de transferencia.

Técnicamente, puede conectar un generador a su panel de circuitos sin interbloqueo, pero es peligroso y, en muchos casos, ilegal. CR nunca recomienda este enfoque por dos razones.

Primero, si está alimentando su casa con un generador y la energía regresa de la calle, puede sobrecargar el cableado de su casa y freír sus dispositivos electrónicos. En segundo lugar, si está conectando un generador a su panel sin un dispositivo de bloqueo, puede enviar electricidad de regreso a las líneas eléctricas mientras los equipos de servicios públicos están trabajando en ellas, lo que podría electrocutar a esos trabajadores esenciales.

Para reducir el riesgo de envenenamiento por monóxido de carbono, algunos generadores nuevos cuentan con un sensor incorporado que activa un apagado automático si el CO se acumula a niveles peligrosos en un espacio cerrado; algunos también tienen motores que emiten menos CO en primer lugar. Los datos de prueba de CR muestran que es probable que estas características de seguridad salven vidas.

Consumer Reports recomienda generadores portátiles solo si pasan nuestra prueba de tecnología de seguridad de CO.

Pero nuestros hallazgos también revelan brechas potencialmente mortales que el apagado automático no soluciona, lo que refuerza por qué es fundamental que los consumidores sigan las pautas de seguridad. Nunca opere un generador en interiores. Coloque un generador portátil al menos a 20 pies de su casa con el escape dirigido lejos de su casa, así como de cualquier ventana, puerta, acondicionador de aire y otras estructuras.

Cómo preparar tu casa antes de una tormenta.

Pablo esperanza

Como chef de formación clásica y apasionado del bricolaje, siempre he valorado tener la mejor herramienta para un trabajo, ya sea cortar cebollas para mirepoix o colgar paneles de yeso. Cuando no estoy escribiendo sobre productos para el hogar, me pueden encontrar poniéndolos a prueba, a menudo con la ayuda de mis dos hijos pequeños, en la casa de la década de 1860 que estoy restaurando en mi tiempo libre.